This article is a response to skeptical statements and a comparison chart concerning the resurrection of Daniel Ekechukwu that have been publicly posted at “Deception in the Church.” Because the creator of that website has taken the liberty to freely quote from my articles on Daniel Ekechukwu, I knew he wouldn’t mind if I freely quoted from his articles.

My primary concern is that by discrediting a wonderful miracle performed by the power of the Holy Spirit, the message that Daniel Ekechukwu was divinely given to take to the church and the world will be missed by those who believe the false facts of skeptics.The creator of the “Deception in the Church” website has done no firsthand research, nor has he interviewed any eyewitnesses to the miracle. Even though I have sent him the results of my firsthand research done in Nigeria that exposes the many errors posted on his website, he continues to propagate his false facts and skepticism. He doesn’t seem to care about the truth, but only that his own agenda be furthered. As it is, his agenda could hinder an important and very biblical message from being spread to people who need to hear it.

The “Deception in the Church” website has posted a comparison chart of seven different sources that have reported details of Pastor Ekechukwu’s resurrection (see www.deceptioninthechurch.com/ekechart.html). The introduction to that chart states:

This is a comparison chart noting the divergent details in five major sources of information regarding the alleged dead raising of Daniel Ekechukwu in Nigeria in a church where Reinhard Bonnke was visiting (emphasis added).

The author then immediately cites another web article on the story that he says contains “details that prove this story is a fabrication” (emphasis added). Amazingly, he believes that the entire story is a fabrication, but the only evidence he offers is a chart that supposedly shows the differences in how the story has been reported.

Most people realize, of course, that any time different sources report on the same incident, there are always some discrepancies. If there were no discrepancies from seven different sources regarding Daniel Ekechukwu, I would be suspicious that there was collaboration. Discrepancies prove there was no collaboration.

My first thought as I examined the comparison chart was how many harmonious facts are revealed by the comparison chart that actually help substantiate the story. The chart actually reveals much more harmony than disharmony among the sources cited.

My second observation was that the one negative source cited was the report of an atheist, Leo Igwe, whose article is found at the web site address www.secularhumanism.org/library/aah/igwe_11_3.htm. His article reveals his great bias against any miracles as well as against the existence of God. His stated bio is:

Leo Igwe is the director of the Center for Inquiry–Nigeria, and the secretary of the Nigerian Humanist Movement. He is a strong skeptic and a long-time critic of German evangelist Reinhard Bonnke, a favorite among Nigerian Christians.

In the article cited in the comparison chart, Leo Igwe calls the resurrections of Jesus and Lazarus folktales! I wondered why such a person would be considered a trustworthy source to be quoted by a Christian.

My third observation, when I read the actual source articles cited in the comparison study, was how harmonious all the articles were. I would say the facts presented in each article/interview were 98% harmonious among each other, if not more. Yet the creator of the chart looked for the tiniest scrap of a disharmony with the intention of disproving the miracle,and simply exposed his own bias.

My fourth observation, as I studied the chart further, were the obvious intentional misrepresentations of what was stated in the source articles. Numerous facts presented in the comparison chart are deceptive, which is not good for a web site that claims to be dedicated to exposing deception. I have reproduced that chart and added an additional column on the left that includes my comments on each of the comparisons. In those comments, I also expose the misrepresentations of what was stated in the source articles. Click here to see the chart I have reproduced from that web site.

In the same article, the author states:

The sale of the $35 video alone will bring in huge profits to the coffers of CFAN (multiply the number of videos likely to be sold–you do the math!). It will also make Daniel Ekechukwu a rich man and his church will have plenty of money to preach the Word-Faith gospel.

I don’t doubt that CFAN has made money selling the video about Daniel’s resurrection. But it seems somewhat hypocritical for the creator of the “Deception in the Church” website to be so critical when he sells plenty of videos from his own website. If someone purchased everything he has for sale, it would cost hundreds of dollars. Moreover, I don’t believe that the Bible states that making money legitimately is wrong. Rather, how it is spent is the issue, and CFAN requires millions of dollars a year in order to reach the millions of people it reaches with the gospel at every African crusade. Additionally, the CFAN video has not made Daniel Ekechukwu a rich man as the author states, which makes his statement a published lie. Daniel doesn’t receive any royalties from the sale of the video. The truth is that, not too long ago, Daniel Ekechukwu was given a large sum of money from a wealthy American to purchase a very nice home in Lagos, Nigeria. He used the majority of the money, however, to purchase a PA system, a generator, lights, a platform and truck to use for his own evangelistic crusades where he calls sinners to repentance. Daniel says that earthly things now mean nothing to him. He lives in a crowded, dirty city in a Third World country, while the creator of the Deception in the Church website lives in Hawaii.

A second article found at the “Deception in the Church” website is also highly critical, titled, “Raised From The Dead” by Reinhard Bonnke Oh Really? (see www.deceptioninthechurch.com/bonnke2.html). The author first skeptically questions if Daniel Ekechukwu and the name “Dan Eke” that is written on the death certificate are the same person. The answer is, they are. Any Nigerian could have explained that to him had he bothered to investigate it.

The author then alleges collusion between Bonnke and Ekechukwu, stating that Bonnke was previously involved with the church that Daniel Ekechukwu was pastoring at the time. However, he offers absolutely no proof at all for his statement. It is pure speculation, and because it is not true, it is a published lie. The truth is, Bonnke never met Daniel until some time after Daniel was resurrected.

The author then makes many errors in recounting the story of Daniel’s body being taken to various medical facilities, and then asks questions based on his own wrongly reported information. For example, he wrongly states that Daniel was first taken to the “Federal Medical Center in Boromyuo,” and then asks concerning the report of Daniel’s wife coming to the hospital after his accident, “Was she with him when he had his accident in the Mercedes? Or did she have to travel 1 1/2 to 2 hours from her home in Onitsha? In either case, why was this not mentioned?”

It was, of course, never reported that Nneka was with Daniel when he had his accident. Neither did she have to travel two hours from her home in Onitsha to Boromyuo to see him in the hospital because there is no place called Boromyuo nor was Daniel taken to a hospital there. Daniel was first taken to a hospital in Onitsha called the St. Charles Borromeo hospital, just a few minutes from his home and the place of his accident. And to answer why this was not mentioned is simple. There is no need to mention what didn’t occur.

The author’s speculations become almost comical as he continues. He suggests that perhaps the embalming fluid that was injected into Daniel’s body put him into a trance and also alleviated his pain until he regained consciousness two days later, or that perhaps Daniel’s body was injected with something else that put his body into a catatonic state! Moreover, from simply looking at a CFAN photo of resurrected Daniel and the mortician looking at the coffin where Daniel’s body was laid for several hours, the author skeptically questions if Daniel could fit into the coffin! (And the view of the coffin is from the foot-end panel!)

The author questions why Daniel’s body didn’t decay and smell after two days. As I have stated in my reports from the facts of my firsthand research, there were obviously miraculous things happening to Daniel’s body while it lay in the mortuary. The mortician twice heard angels singing at night in his mortuary. Could they have been praising God for the great miracle He was about to do, and the important message that would be forthcoming? And is it not written in Scripture of Jesus’ body that His Father did not allow it to undergo decay while He was dead? (see Acts 2:27; 13:35). Is not the God who can resurrect a dead body also able to keep that dead body from decaying for two days?

The author asks if the Bishop’s son, Pastor Paul, is an authority on rigor mortis. If not, the author says, then the report of Daniel’s rigor mortis should not have been included in the CFAN report! I would suspect that it wouldn’t take an expert on rigor mortis to determine if someone’s non-breathing body is stiff.

The author asks why there are no scars evident on Daniel after his resurrection as a result of his head allegedly breaking the windshield of his car. First, it has never been reported by anyone that Daniel’s head broke the windshield of his car. Secondly, I don’t think his head did hit the windshield. Everyone I interviewed, including the mortician, never mentioned any cuts on Daniel’s forehead. They all said there was blood coming from his nose and mouth. Third, would it not be possible for God to heal those whom He raises from the dead? In fact, if God didn’t heal those whom He resurrects, they would die from what originally killed them.

After admitting that Bonnke stated publicly on TV that the miracle was to “God’s glory,” the author then accuses Bonnke of seeking glory for the miracle because of a Nigerian newspaper headline he also showed on the same TV program that read, “Bonnke Raises Man from Death in Onitsha.” The author asks, “Is this giving glory to the Lord or to Bonnke?

The answer, of course, is that Bonnke didn’t write the headline on that Nigerian newspaper. And what continues to become evident is the author’s absurd search to find the smallest fault with Bonnke. For example, he next asks, “If they claim that simply bringing Dan Eke into the presence of the ‘anointed’ Bonnke effected his resurrection, then why did it effect the death of countless others?” He then goes on to list five web addresses for newspaper articles in the same African newspaper that report of people who have been trampled to death by the throngs of people who attended some of Bonnke’s African crusades.

This kind of logic is amazing. First, no person has ever claimed that “simply bringing Dan Eke into the presence of the ‘anointed” Bonnke effected his resurrection.” Clearly it was Nneka’s God-given faith that effected her husband’s resurrection, and she believes she was divinely directed to take her husband’s body to a church where Bonnke was preaching. She believed that the anointing would be so strong where Bonnke was preaching that it could raise her husband, just as we read in Scripture of a woman who believed that if she got her dead son to Elijah, he would be resurrected (see 2 Kings 4:18-37). She believed that Elijah was anointed by God, and her faith brought her son back to life.

Second, it was not because people were brought into Bonnke’s presence that some were trampled to death. It was the result of crowds of people who, by their own choices, became uncontrollable. I would suggest that the responsibility for those deaths lies with those who started pushing against the crowds and the Nigerian authorities for not preparing for better crowd control. Having been to Nigeria many times, I know it is a lawless and dangerous place, and criminals abound. One of the newspaper articles cited in this article relates how ruthless men took advantage of the pandemonium and began raping helpless women right in public. Westerners have no conception of what can happen in Africa. It is very conceivable and even probable that certain persons intended and succeeded in starting a stampede that resulted in the deaths. It is quite possible in Nigeria for such a thing to be done for the expressed purpose of gaining bad press for Reinhard Bonnke.

Most Western evangelists would be afraid to preach in the kinds of places that Bonnke holds his crusades. But who in their right mind would place the blame on Bonnke for those deaths? We might as well blame the owner of Ford’s Theater for the death of President Lincoln. And what logical person would ever try to expose Daniel’s Ekechukwu’s resurrection as a fraud because of the fact that selfish people at some of Bonnke’s crusades have become uncontrollable and crushed other people to death under their feet?

The author asks, “Why are there never dead raisings in America where medical histories and authorities can be easily contacted?” That is a question only God could answer. He is the only one who can raise the dead. I suspect that God knows, however, that few sinners in the U.S. would repent as a result of anyone’s resurrection. God can’t even get alleged Christian ministers to believe in a resurrection that occurred in Africa that is overwhelmingly substantiated by many proofs.

Stooping to his lowest, the author asks where Reinhard Bonnke was on September 11th, 2001, as if Bonnke could have saved the lives of those who perished at the Twin Towers in New York! Bonnke has never claimed power to resurrect the dead. He readily admits publicly that he had nothing to do with the miracle of Daniel’s resurrection, and wasn’t there when it happened.

Finally, the author claims that Daniel Ekechukwu’s “near-death vision from heaven is patently unbiblical.” However, he cites not a single scripture to show that Daniel’s experience was unbiblical. Rather he just asks some questions based on his own misunderstanding of the facts and his unusual “logic.”

He asks, “First, is a Christian pastor going to be taken to heaven then to hell? Isn’t hell only for the unregenerate?

I ask, Where does Scripture say that God will never take a pastor who has died, one whom He intends to resurrect, to show him heaven and hell? Aren’t heaven and hell two real places? Doesn’t God want everyone to believe those two places exist? Aren’t they mentioned in the Bible repeatedly? Didn’t Jesus talk about those places? Didn’t Jesus Himself descend to hell (as Christians recite in the Apostles’ Creed) at some time after His death and preach to the spirits in prison (see 1 Pet. 3:18-20). But (to quote the author) “Isn’t hell only for the unregenerate”? Then what was Jesus doing there? And didn’t the apostle John see the future Lake of Fire (see Rev. 20:10, 14-15)? But, “Isn’t hell only for the unregenerate?” And wasn’t Paul caught up into the third heaven? What was God doing, taking these people to hell and heaven? Poor God didn’t know He was bound by the rules of a “discernment minister” who lives in Hawaii.

The author says, “Even Lazarus didn’t go to hell.” So? Is Lazarus’ experience binding on every other human? And incidentally, Lazarus did see into hell (just like Daniel) and saw the torment of the rich man. “But isn’t hell only for the unregenerate?” the author asked. If this author is correct, then Lazarus must have been unregenerate, because people who get to look into hell like Daniel Ekechukwu must be unregenerate.

The truth is, being cast into hell is only for the unsaved. But why can’t God take someone else to the gate of hell to look in?

The author says, “If Daniel did go to hell then why would God give him a second chance to come back and give a message that is already warned of in God’s Word?”

If such logic is valid, then why should any preacher warn of hell, since it is “already warned of in God’s Word?” What kind of logic is this?

The message given to Daniel while he was dead was not only concerning the realities of heaven and hell, but of the desperate need of the church to get ready to stand at Christ’s judgment seat. Specifically, Daniel was given an important message concerning forgiveness, something Jesus solemnly spoke of and something that has been ignored by much of the church. Daniel was sent back because God loves us all, and He doesn’t want anyone to die unprepared.

The author says, “Second, the request to Lazarus will never be granted. No one in hell will ever get a drink of water or be saved.”

Daniel Ekechukwu has never said that anyone in hell would get a drink of water or be saved. Additionally, the rich man didn’t request to be saved, so the author misrepresents what Daniel has said and what the Bible clearly states.

The specific request that the angel told Daniel would be granted was the rich man’s request that Lazarus, or someone, would come back from the dead and warn his five sinful brothers to repent. His request was denied because the five brothers all knew full well what Moses and the prophets had said, and Abraham knew that they would not repent if someone rose from the dead.

Obviously, when the angel told Daniel that the rich man’s request was going to be granted to this generation, he did not mean that Lazarus would be resurrected for the sake of the rich man’s five wicked brothers. Anyone could see that. Rather, he simply meant that Daniel would come back to life to warn the wicked people of his generation. And that is what he has been doing ever since, and people have been repenting by the thousands. If Daniel would not have had his experience, it is safe to say that the large majority of those people would not have repented.

The author writes, “Third, the warning of hell from the Bible is strong and consistent. Is the Gospel message not enough for people to believe without angels having to allegedly take people on a tour of hell, which has never happened in the Bible? If not then God should have been sending people back from hell all along.”

God has not limited Himself to only the written word of the Bible or the gospel message being preached in order to accomplish His purposes or to warn sinners. Many, many times He has given certain servants special supernatural experiences and callings to accomplish His purposes. He has also done many unusual things, miracles, to get people’s attention in order to get them to repent.

If one accepted the logic of this author, one could ask, “Why would God need to speak to Moses through a burning bush, or give Ezekiel and Daniel wonderful and complex and sometimes incomprehensible visions? Why would God have to use a virgin girl to come into the world? Why would God need to shine a great light on Saul of Tarsus to get him to repent? Wasn’t the Bible or the gospel message enough? Why was Jesus transfigured before Peter, James and John? Why did Jesus perform all those miracles? Wasn’t just preaching the gospel enough? Why was John given those strange revelations he recorded in the final book of the Bible? And the list could go on and on.

Every miracle in the Bible is a special testimony often designed to get people’s attention. God has obviously never considered the Bible or the gospel message proclaimed to be enough. And don’t forget, it is in the Bible where we read about all those miracles. If anyone should believe that God does miracles to accomplish His purposes or to get people to wake up and repent, it should be people who read the Bible. Yet so many who claim to believe the Bible, like this author, ignore or deny the clear facts of one of the greatest miracles God has done in a long time.

The author writes, “I suspect that if this were a true vision that God would be warning us about apostasy in the church and to stay away from false teachers like Reinhard Bonnke…”

This, in one sense, is very true, and in fact, is what Daniel’s experience was all about. Daniel is now warning us about apostasy in the church. But he is not warning to stay away from “false teachers like Reinhard Bonnke” who, for example, said publicly during an interview with Pat Robertson regarding the message Daniel Ekechukwu is preaching:

It is true. I would say it this way. We have to say ‘yes’ to Jesus. Many have done that, but when saying ‘yes’ to Jesus, we must say at the same time ‘no’ to sin. Otherwise, that ‘yes’ to Jesus is invalid. We cannot walk in two directions at the same time. If we do, we fool ourselves. That would be very terrible, like that pastor that was witnessed there. Say ‘yes’ to Jesus from the bottom of your heart and turn around from unrighteousness. Repent of your sins and receive forgiveness by the blood of Jesus Christ. Then walk the path of righteousness. Whosoever calls upon the name of the Lord shall be saved.

Bonnke hardly sounds like a false teacher, does he? He, in fact, has also been greatly impacted by what happened to Daniel Ekechukwu.

The kind of false teachers Daniel is warning about are those who, like so many today, preach a false gospel of false grace that requires no repentance and no holiness. He is warning against false teachers who say that there is nothing Christians can do to forfeit their salvation. He is warning the church that Jesus really meant what He said about the necessity of forgiveness, and that God will indeed reinstate our formerly-forgiven sins if we refuse to forgive others, just as Jesus promised (see Matt. 6:14-15, 18:21-35).

Unfortunately, the creator of the “Deception in the Church” website has taken a posture against Daniel Ekechukwu and what God is trying to say through Daniel Ekechukwu. He is calling the mighty, glorious, and holy work of the Holy Spirit in raising Daniel Ekechukwu from the dead to be only a fraud, and he has no evidence.

Jésus a donné à l’église deux sacrements seulement : le baptême d’eau (voir Mt. 28 :19) et la sainte cène (voir 1 Cor. 11 :23-26). Commençons d’abord par le baptême d’eau.

Le Nouveau Testament nous enseigne que chrétien doit expérimenter trois types de baptêmes. Ils sont : le baptême dans le corps de Christ, le baptême d’eau et le baptême du Saint-Esprit.

Lorsqu’une personne est née de nouveau, elle est automatiquement baptisée dans le corps de Christ. Cela signifie qu’elle devient membre du corps de Christ, qui est l’église :

Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul esprit, pour former un seul corps (1 Cor. 12 :13, regardez aussi Rom. 6 :3 ; Eph. 1 :22-23 ; Col. 1 :18, 24).

Etre baptisé dans le Saint-Esprit est une expérience consécutive au salut, et le baptême peut et devra être reçu par tout chrétien.

Enfin, après la repentance et la foi en Jésus-Christ, le nouveau croyant doit être baptisé. Le baptême est un premier acte d’obéissance du croyant.

Et Jésus leur dit : Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné (Marc 16 :15-16 – italiques de l’auteur).

L’obéissance au commandement de Jésus sur le baptême était très importante dans l’église primitive. Tous les nouveaux convertis, sans aucune exception, étaient immédiatement baptisés après leur conversion (voir Act. 2 :37-41 ; 8 :12-16, 36-39 ; 9 :17-19, 10 :44-48 ; 16 :31-33, 16 :31-33 ; 16 :5-8 ; 19 :1-5).

Quelques Pensées Non Scripturaires Sur le Baptême

Certains pratiquent le baptême d’aspersion de quelques gouttes d’eau à la tête du nouveau converti. Est-ce correct ? Le verbe baptiser, du Nouveau Testament, vient du mot grec qui littéralement signifie « être immergé ». Quiconque veut se faire baptiser doit être immergé dans l’eau, c’est très différent de se faire asperger quelques gouttes d’eau sur la tête. Le symbolisme du baptême chrétien, que nous verrons brièvement, soutient l’idée de l’immersion.

Certains baptisent même les enfants, pourtant la Bible ne fait mention d’aucun cas où les enfants furent baptisés. Cette pratique trouve son origine dans la fausse doctrine de « baptême de régénération – l’idée selon laquelle une personne est née de nouveau au moment de son baptême. La Bible dit clairement que l’on doit croire d’abord en Jésus avant être baptisé. Seuls les enfants qui sont suffisamment âgés sont capables de se repentir et de suivre Jésus, ceux-la peuvent être baptisés. Il n’est pas donc scripturaire de baptiser les bébés et les petits enfants.

D’autres enseignent que, bien que l’on puisse croire en Jésus, on n’est pas encore sauvée à moins d’être baptisé dans l’eau. Ce n’est pas vrai non plus, si nous regardons les écritures. Les actes des apôtres 10 :44-48 et 11 :17 nous disent que tous ceux qui étaient dans la maison de Corneille fut sauvée et baptisée dans le Saint-Esprit avant être baptisée dans l’eau. Et nous savons qu’il est impossible qu’une personne soit baptisée dans le Saint-Esprit, à moins qu’elle ne soit préalablement sauvée (voir Jean 14 :17).

Quelques autres enseignent qu’à moins que l’on soit baptisée conformément à une formule particulière (qui est la leur), on n’est pas réellement sauvé. Les Écritures n’offrent aucune formule à suivre pour qu’un baptême soit valable. à titre d’exemple, il y a certaines personnes qui croient qu’une personne baptisée au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit (voir Mt. 28 :19) n’est pas sauvée, a moins qu’elle ne soit baptisée « au nom de Jésus » (voir Actes 8 :16). De telles personnes démontrent qu’elles sont animées par l’esprit des pharisiens, qui rejetaient le moucheron pour avaler le chameau. Quelle tragédie que de voir les chrétiens débattre sur la formule du baptême alors que le monde attend désespérément d’écouter la Bonne Nouvelle.

Le Symbolisme Biblique du Baptême

Le baptême d’eau symbolise plusieurs choses qui ont déjà commencé à se dérouler dans la vie du nouveau croyant. D’une manière plus simple, le baptême montre que nos péchés sont effacés et que nous sommes purs devant Dieu. Lorsque Ananias fut envoyé à Saul (Paul) après sa conversion, il dit à ce dernier :

Et maintenant que tardes-tu ? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur (Act.22 :16 – italiques de l’auteur).

Deuxièmement, le baptême d’eau symbolise notre identification avec la mort de Christ, Son enterrement et Sa résurrection. Aussitôt que nous sommes nés de nouveau, nous sommes introduits dans le corps de Christ, et nous sommes désormais considérés par Dieu comme étant « en Christ ». Etant donné que Jésus a été notre substitut, Dieu a remis dans notre compte tout ce qui appartenait à Jésus. Ainsi, en Christ, nous sommes morts, nous avons été enterrés et nous sommes ressuscités de la mort pour vivre comme se nouvelles créatures :

Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés. Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire de son Père, de même nous aussi, nous marchions dans la nouveauté de vie (Rom. 6 :3-4).

Ayant été ensevelis avec lui dans le baptême, vous êtes aussi ressuscités avec lui, par la foi en la puissance de Dieu, qui l’a ressuscité d’entre les morts (Col. 2 :12).

On doit apprendre ces vérités à tout nouveau croyant quand il est baptisé dans l’eau, et il doit être baptisé après avoir cru en Jésus.

La Sainte Cène

Le dernier repas du Seigneur trouve son origine dans la fête de pâque qui était célébrée dans l’Ancien Testament. Dans la nuit où Dieu délivra les enfants d’Israël de la servitude d’Egypte, Il ordonna à chaque maison d’immoler un agneau d’un an et de mettre de son sang sur les deux poteaux et le linteau de la porte de leurs maisons. Quand « l’ange de la mort » traverserait la nation pendant la nuit, tuant tous les premiers-nés d’Egypte, il passerait par dessus toute maison qui aurait mis du sang sur sa porte.

De surcroît, les israélites devaient célébrer cette fête pendant la nuit, mangeant leur agneau pascal avec du pain sans levain, sept jours durant. Cela est devenu une ordonnance perpétuelle pour Israël, célébrée à la même époque de l’année (voir Ex.12 :1-28).

Il est évident que l’agneau représentait Christ, notre « agneau pascal » dans 1 Corinthiens 5 :7.

Lorsque Jésus institua la Sainte Cène, Ses disciples et Lui étaient en train de célébrer la pâques comme d’habitude. Jésus a réellement confirmé Son appel d’être l’agneau de Dieu qui enlève le péché du monde par le simple fait qu’Il fut crucifié pendant la fête de pâques (voir Jean 1 :29).

Le pain que nous mangeons et le jus que nous buvons, pendant la célébration de la sainte cène, symbolisent le corps de Christ qui a été brisé pour nous et Son sang qui a été répandu pour la rémission de nos péchés :

Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain ; et après avoir rendu grâces, il le rompit et le donna aux disciples, en disant : ‘Prenez, mangez, ceci est mon corps.’ Il prit ensuite une coupe ; et après avoir rendu grâces, il la leur donna en disant : ‘Buvez-en tous ; car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés.’ Je vous le dis, je ne boirai plus désormais de ce fruit de la vigne, jusqu’au jour où j’en boirai du nouveau dans le royaume de mon Père (Mt. 26 :26-29).

L’apôtre Paul rapporte l’histoire comme suit :

Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné ; c’est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, il prit du pain, et, après avoir rendu grâces, le rompit et dit : ‘ceci est mon corps qui est rompu pour vous. Faites ceci en mémoire de moi.’ De même, après avoir soupé, il prit la coupe et dit : cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez. Car toutes les fois que vous mangez de ce pain et que vous buvez de cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne (1 Cor. 11 :23-26).

Quand et Comment

La Bible ne nous dit pas la fréquence de la célébration du repas du Seigneur, mais elle nous montre que le repas du Seigneur était célébrée avec une certaine régularité, du temps de l’église primitive, pendant ou en tant que repas ordinaire (voir 1 Cor. 11 :20-34). Puisque le repas du Seigneur trouve son origine dans le repas pascal, il va sans dire qu’il a été pour sa première fois célébré pendant/comme le repas. Il s’avère que c’est le même repas de pascal qui a été institué par Jésus et mangé comme repas du Seigneur. Il devrait normalement être célébré de la même manière, aujourd’hui. Malheureusement, la plupart des églises observent la « tradition des hommes » que celle de Dieu.

Il est obligatoire de célébrer le repas du Seigneur avec révérence. L’apôtre Paul nous enseigne que c’est une offense sérieuse que de participer au repas du Seigneur d’une manière indigne :

C’est pourquoi, celui qui mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. Que chacun donc s’éprouve soi-même, et qu’ainsi il mange du pain et boive de la coupe, car celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur, mange et boit un jugement contre lui-même. C’est pour cela qu’il y a parmi vous beaucoup d’infirmes et de malades et qu’un grand nombre sont morts. Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Mais quand nous sommes jugés, nous sommes châtiés par le Seigneur afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde (1 Cor. 11 :27-32).

Il nous est recommandé de nous examiner et de nous juger avant de participer au repas du Seigneur, et si nous découvrons en nous un péché quelconque, nous devons le confesser et nous en repentir. Autrement, nous courrons le risque d’être « jugés coupables du corps et du sang du Seigneur ».

Vue que Jésus est mort et a répandu son sang pour nous libérer de l’emprise du péché, nous ne devons pas mépriser les éléments qui représentent Son corps et Son sang, en les prenant avec des péchés connus et non confessés. Si nous agissons ainsi, nous mangerons et boiront notre propre jugement, qui se traduirait par des maladies ou la mort prématuré, comme en succombèrent les chrétiens de corinthe. L’unique façon d’éviter ce jugement sévère, c’est de nous juger nous-mêmes, c’est-à-dire, reconnaître et nous repentir de nos péchés.

Le premier péché des corinthiens était leur manque d’amour ; ils se querellaient et se disputaient entre eux. En fait, leur manque de considération se manifestait pendant le repas du Seigneur où certains mangeaient a leur satiété tandis que les autres restaient et rentraient affamés (voir 1 Cor. 11 :20-22).

Le pain que nous mangeons représente le corps de Christ, qui est l’église de nos jours. Le fait de partager un même morceau de pain, représente notre unité, faisant de Lui un seul corps (voir 1 Cor.10 :17). Quel crime que de participer a ce qui nous rend un seul corps de Christ alors que nous sommes impliqués dans les luttes et les désaccords avec les uns les autres ! Avant de prendre part au repas du Seigneur, nous devons vérifier si notre relation entre frères en Christ est bonne.

Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle opposition de la part des pécheurs, afin que vous ne vous lassiez point, l’âme découragée. Vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang, en luttant contre le péché. Et vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils : Mon Fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend ; car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. Supportez des châtiments, c’est comme des fils que Dieu vous traite ; car quel est le fils qu’un père ne châtie point ? Mais si vous êtes exempts de châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits pour avoir la vie ? Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon ; mais Dieu nous châtie pour notre bien afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord être un sujet de tristesse, et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. Fortifiez donc vos mains languissantes et vos genoux affaiblis ; et suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas, mais plutôt se raffermisse (Heb. 12 :3-13).

Selon l’auteur de l’épître aux Hébreux, notre Père céleste punit chacun de Ses enfants. Si nous n’avons jamais été punis par Lui, ça indique que nous ne sommes pas Ses enfants. Nous devons donc être sensibles à Sa punition. Ceux qui se disent chrétiens, ayant pour but principal les bénédictions et le bonheur de Dieu, interprètent toute circonstance négative comme étant une attaque du diable, sans aucun but divin. Si Dieu les reprenait, ils se repentiraient et comprendraient que leur interprétation était fausse.

Un bon parent punit son enfant, tout en espérant qu’il apprendrait quelque chose, grandira et sera préparé pour la vie adulte. Il en est de même pour notre Dieu. Notre Père nous punit pour que nous puissions grandir spirituellement, que nous devenions utiles à Son service et que nous soyons préparés à nous tenir devant Son trône de jugement sans rougir. Il nous punit parce qu’Il nous aime et désire que nous soyons saints. Notre bien-aimé Père céleste se préoccupe beaucoup de notre croissance spirituelle. Les écritures disent que « Celui qui a commencé cette bonne œuvre en nous la rendra parfaite pour le jour du Seigneur Jésus-Christ » (Phil 1 :6).

Aucun enfant ne prend plaisir aux fessées que lui donnent ses parents, tout comme aucun chrétien ne prend plaisir à la punition de Dieu. Celle-ci n’est pas un sujet d’«allégresse», c’est « douloureux ». En fin de compte, la punition de Dieu nous rend meilleur parce qu’elle « produit des fruits paisibles de la justice ».

Comment et Quand Dieu Punit-il Ses Enfants ?

Tout comme un bon père, Dieu punit Ses enfants lorsqu’ils Lui désobéissent. Chaque désobéissance nous fait courir le risque d’être punis par Dieu. Le Seigneur est miséricordieux. Il donne généralement du temps pour nous repentir. Sa punition intervient souvent en cas de désobéissance avec récidive, et après plusieurs mises en garde.

Comment Dieu nous punit-Il ? Comme déjà mentionné au chapitre précédent, la punition de Dieu peut venir sous forme de faiblesse, de maladie et même d’une mort précoce :

C’est pour cela qu’il y a parmi vous beaucoup d’infirmes et de malades, et qu’un grand nombre est mort. Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Mais quand nous sommes jugés, nous sommes châtiés par le Seigneur afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde (1 Cor. 11 :30-32).

Cependant, nous ne devons pas conclure hâtivement que toute maladie est le résultat de la punition de Dieu (voir le cas de Job). Si une maladie quelconque nous attaque, il est utile de procéder a une introspection personnelle pour voir si nous n’aurions pas ouvert une porte à la punition de Dieu par une quelconque désobéissance. Nous pouvons éviter la punition de Dieu si nous nous jugeons nous-mêmes – c’est-à-dire si nous reconnaissons nos péchés et nous nous en repentissions. Lorsque nous nous repentons, la maladie qui résultait de la punition de Dieu, quitte immédiatement notre corps.

En parlant du jugement de Dieu, Paul dit qu’en réalité, il nous épargne d’être condamnés avec le monde. Que veut-il dire par là ? Il dit simplement que la punition de Dieu nous conduit à la repentance pour qu’à la fin du monde, nous ne soyons pas envoyés en enfer avec le monde. C’est un peu difficile pour ceux qui croient que la sainteté n’est pas obligatoire pour entrer au ciel. Mais pour ceux qui ont lu le sermon sur la montagne, ils savent que seuls ceux qui obéissent à Dieu entreront dans Son royaume (voir Mt. 7 :21) ? Dès lors, si nous persistons dans le péché et que nous ne nous repentons pas, nous courrons le risque de rater la vie éternelle. Que Dieu soit loué pour Sa punition qui conduit à la repentance et nous sauve de l’enfer !

Satan est Parfois Utilisé par Dieu pour Juger le Monde

Plusieurs passages bibliques confirment que Dieu utilise parfois Satan pour juger certaines personnes. Par exemple, dans la parabole du mauvais serviteur que Matthieu 18 nous raconte, Jésus dit que le maître du mauvais serviteur « fut irrité » d’apprendre que son serviteur n’a pas pardonné a son compagnon qui lui devait quelques sous, et le livra aux bourreaux jusqu’à ce qu’il eût payé tout ce qu’il devait (voir Mt. 18 :34). Jésus termina cette parabole par les paroles suivantes :

C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son cœur.

Qui sont les bourreaux ? Il paraît tout à fait vraisemblable qu’il s’agit des démons. Dieu peut livrer l’un de Ses enfants désobéissants au diable pour le pousser à se repentir. Les difficultés et les calamités peuvent conduire quelqu’un à la repentance – comme l’enfant prodigue (voir Luc 15 :14-19).

Dans l’Ancien Testament, Dieu utilisait Satan ou les mauvais esprits pour punir ou juger les coupables. Nous trouvons un exemple dans le neuvième chapitre des Juges où nous pouvons lire « Dieu envoya un esprit mauvais entrer Abimélec et les gens de Shechem » (Juges 9 :23) afin d’exécuter son jugement sur eux pour leurs mauvais actes contre les enfants de Gédéon.

La Bible dit également que « le mauvais esprit envoyé par l’Eternel affligeait le roi Saul » afin de le pousser à la repentance (voir 1 Sam. 16 :14). Toutes fois, Saul refusa de se repentir.

Dans ces deux exemples de l’Ancien Testament, la Bible dit que le mauvais esprit « était envoyé par Dieu ». Ceci ne veut pas dire que Dieu a quelques mauvais esprits au ciel qu’Il envoie exécuter Ses jugements. Il semble plutôt que Dieu permet simplement aux mauvais esprits de Satan d’agir sur la santé des pécheurs dans l’espoir qu’ils se repentiront, sous les coups de leurs afflictions.

Autres Formes de la Punition de Dieu

Nous voyons que, même dans l’Ancien Testament, Dieu châtiait Ses enfants, permettant leur souffrance, telle que la famine ou l’inimité. Au bout de temps, Ses enfants finissaient par se repentir, et voir Son secours. Lorsqu’ils refusaient de se repentir après des années d’oppression et de mise en garde, Dieu permettait aux forces étrangères de les subjuguer et de les amener en exile.

Dans le Nouveau Testament, Dieu châtie Ses enfants par certaines troubles, qui viennent sûrement de l’ennemi qui les afflige. Par exemple, le premier passage que nous avons cité au début de ce chapitre (voir Heb. 12 :3-13) raconte l’histoire des chrétiens hébreux qui étaient persécutés à cause de leur foi. Toute persécution n’est pas une punition entraînée par la désobéissance. Chaque cas doit être traité séparément.

Réagir Correctement à la Punition de Dieu

L’avertissement que nous trouvons au début de ce chapitre, nous montre qu’il est possible de mal réagir à la punition de Dieu. Nous pouvons soit « prendre à la légère la discipline de Dieu » ou soit « être découragé lorsque Dieu nous châtie » (voir Héb. 12 :5). Si nous « prenons à la légère » la discipline de Dieu, cela veut dire que nous ne la reconnaissons pas, ou nous ignorons son avertissement. Si nous nous affaiblissons à cause de la punition de Dieu, nous risquons de ne plus Lui plaire parce que nous pensons que sa punition est trop sévère. Aucune de ces réactions n’est bonne. Nous devons reconnaître que Dieu nous aime et qu’Il nous châtie pour notre bien. Lorsque nous reconnaissons Son amour dans la punition qu’Il nous inflige, nous nous repentons et recevons Son pardon.

Aussitôt que nous nous repentons, nous devons nous attendre à la levée de la punition de Dieu. Nous ne devons cependant nous attendre à être libéré des conséquences inévitables de nos péchés, bien que nous ayons reçu la miséricorde de Dieu et Son secours. Dieu répond au cœur humble et contrit (voir Es. 66 :2). La Bible promet : « Car sa colère dure un instant, mais sa grâce toute la vie. Le soir arrivent pleurs, et le matin allégresse » (Ps. 30 :6).

Après que Son jugement fut tombé sur les israélites, Dieu promit :

Quelques instants, je t’avais abandonnée, mais avec une grande affection, je t’accueillerai. Dans un instant de colère, je t’avais un instant dérobé ma face, mais avec un amour éternel j’aurai compassion de toi, dit ton rédempteur, l’Eternel (Es. 54 :7-8).

Dieu est si bon et si miséricordieux !

Pour plus d’information sur la punition de Dieu, regardez 2 Chron.6 :24-31 ; 36-39 ; 7 :13-14 ; Ps. 73 :14 ; 94 :12-13 ; 106 :40-46 ; 118 :18 ; 119 : 67,71 ; Jer. 2 :29-30 ; 5 :23-25 ; 14 :12 ; 30 :11 ; Hag. 1 :2-13 ; 2 :17 ; Act. 5 :1-11 ; Apoc. 3 :19.

Le jeûne est un acte volontaire de s’abstenir du manger et ou du boire pendant un temps donné.

La Bible rapporte beaucoup d’exemples des gens qui ont jeûné. Certaines se sont abstenues de toute sorte de nourriture, d’autres de certaines nourritures seulement, tout au long de leur jeûne. L’exemple de ce dernier type de jeûne est celui de Daniel, qui jeûna pendant trois semaines, ne mangeait « ni nourriture délicieuse, ni viande… ni vin » (Dan.10 :3).

Il y aussi certains exemples de ceux se sont abstenus du manger et du boire en même temps, mais ce type de jeûne était rare et se doit être considéré comme surnaturel, s’il dure plus de trois jours. Lorsque Moïse jeûna pendant quarante jours, sans manger ni boire, il était dans la présence de Dieu à tel point que son visage brillait (voir Ex. 34 :28-29). Quelques temps après le premier jeûne, Moise fit un autre jeûne de quarante jours (voir Deut. 9 :9,18). Les siens étaient totalement surnaturels, et personne ne peut les imiter à moins qu’il soit remarquablement guidé par le Saint-Esprit. Il est impossible, sans l’assistance surnaturelle de Dieu, qu’une personne survive après quelques jours sans boire de l’eau. La déshydratation conduit à la mort.

Se priver de l’eau n’est pas le seul danger potentiel pour la santé. S’abstenir de la nourriture pendant une longue période peut aussi être dangereux, spécialement pour les malnutris. Même ceux qui sont en bonne santé doivent être prudents lorsqu’ils planifient de jeûner plus d’une semaine.

Pourquoi Jeûner ?

Nous jeûnons pour nous accorder suffisamment de temps pour prier et chercher Dieu. Il est difficile de trouver un passage qui fait mention du jeûne sans prière, ce qui nous conduit à croire que jeûner sans prier, n’est qu’une peine perdue. Les deux mentions du jeûne dans le livre des Actes, ajoutent la prière au jeûne. Dans le premier cas (voir Act.13 :1-3), les prophètes et les enseignants à Antioche servaient simplement le Seigneur « dans le jeûne et prière ». Et alors qu’ils priaient, ils eurent une révélation prophétique leur ordonnant de consacrer Paul et Barnabas dans l’oeuvre de leur appel. Dans le deuxième cas, Paul et Barnabas firent désigner des anciens dans les nouvelles églises de Galatie. Nous lisons :

Ils firent nommer des anciens dans chaque église, et, après avoir prié et jeûné, ils les recommandèrent au Seigneur, en qui ils avaient cru (Act.14 :23).

Peut-être que dans le second cas, Paul et Barnabas suivaient l’exemple de Jésus qui pria toute la nuit avant de choisir les douze apôtres (voir Luc 6 :12). Les décisions importantes, comme la désignation des responsables spirituels, exigent que nous prions jusqu’à ce que nous recevions la direction du Seigneur, et le jeûne convient parfaitement à cet effet. Si le Nouveau Testament exige qu’il y ait une abstinence, momentanée, des relations sexuelles entre époux pour pouvoir vaquer à la prière (voir 1 Cor. 7 :5), nous alors comprendre combien important serait l’abstinence temporaire du manger si nous voulons vaquer a la prière. [1]

Ainsi, lorsque nous cherchons la direction de Dieu pour les décisions spirituelles les plus importantes, le jeûne nous permet d’y arriver. La prière pour les autres requêtes peut se faire en un temps relativement court (nous ne devons pas jeûner pour prier le notre Père). Les prières qui consistent a chercher la direction de Dieu nécessitent beaucoup de temps parce qu’il nous est souvent difficile de « discerner la voix de Dieu ». Savoir avec certitude que telle ou telle autre direction vient de Dieu, peut nécessiter une période assez longue dans la prière, et c’est à ce moment que le jeûne devient nécessaire.

Mauvaises Raisons de Jeûner

Maintenant que nous avons établi les raisons bibliques du jeûne dans le Nouveau Testament, voyons aussi quelques raisons non scripturaires du jeûne.

Certaines personnes jeûnent parce qu’elles pensent que le jeûne augmentera les chances d’avoir la réponse à leur prière. Jésus dit cependant que ce qui fait que nos prières soient répondues favorablement c’est la foi, et non pas le jeûne (voir Mt. 21 :22).

Rappelez-vous que le jeûne ne change pas Dieu. Notre Dieu reste Le même avant, pendant et après notre jeûne. Le jeûne n’est pas un moyen de « forcer de Dieu a agir », ni une manière de Lui dire : « Tu ferais mieux de répondre à ma prière, sinon, je vais mourir de faim ». Ce n’est pas un jeûne biblique ça – c’est juste une grève de faim ! Rappelez-vous que David avait jeûné et prié pendant plusieurs jours pour la guérison de son bébé malade, née de Bathsheba, mais l’enfant mourut parce que Dieu était en train de punir le roi David. Le jeûne n’a pas changé sa situation. David n’a pas prié dans la foi, dans cette circonstance, parce qu’il n’avait aucune promesse à laquelle il pouvait s’accrocher. En d’autres mots, le jeûne et la prière de David furent contraires à la volonté de Dieu.

Le jeûne ne garantit pas le réveil, comme certains le pensent. On ne trouve aucun exemple dans le Nouveau Testament d’une personne qui aurait jeûné pour le réveil. Au contraire, les apôtres obéirent simplement à l’ordre de Christ en prêchant l’évangile. Si une ville répondait négativement à leur prédication, ils obéissaient à l’autre commandement de Christ, et secouaient la poussière de leurs pieds pour aller dans la ville suivante (voir Luc 9 :5 ; Actes 13 :49-51). Ils ne restaient pas sur place pour prier et jeûner, attendant le réveil.

Jeûner ne signifie pas « assujettir la chair » car le désir de manger est légitime, et contraire aux désirs de la chair énumérés dans Galates 5 :19-21. Cependant, le jeûne est un exercice de maîtrise de soi, et cette vertu est nécessaire pour pouvoir marcher selon l’esprit et non selon la chair.

Jeûner pour prouver sa spiritualité ou faire la publicité de sa dévotion à Dieu n’est qu’une perte de temps et un signe d’hypocrisie. Ce fut la principale raison qui poussait les pharisiens a jeûner, et c’est pourquoi Jésus les condamnait beaucoup (voir Mt. 6 :16 ; 23 :5).

Il y en d’autres qui jeûnent pour avoir une certaine victoire sur Satan. Ce n’est pas du tout scripturaire. Les écritures promettent que si nous résistons à Satan par la foi dans la parole de Dieu, il fuira loin de nous (voir Ja. 4 :7 ; 1 Pi. 5 :8-9). Le jeûne n’est pas nécessaire ici.

Mais Jésus n’a-t-il pas dit que certains démons ne peuvent être chassés que par « le jeûne et la prière » ?

Il a fait cette déclaration au cas de délivrance d’une personne possédé par un démon, et non pas un chrétien qui cherche la victoire sur les attaques de Satan.

Mais cette déclaration de Jésus ne signifie-t-elle pas que le jeûne peut nous donner plus d’autorité sur les démons ?

Rappelez-vous que lorsque certains disciples de Jésus demandèrent pourquoi ils n’avaient pas pu chasser le démon qui tourmentait le garçon, Jésus leur répondit avant tout qu’ils avaient peu de foi (voir Mt. 17 :20). Il put avoir ajouté « Ce type de démon ne s’en va que par le jeûne et par la prière » (voir Mt. 17 :21), mais cette déclaration peut ou ne pas avoir été inclus dans le texte original de l’évangile de Matthieu.

Et même si Jésus avait réellement prononcé ces mots, il serait absurde de conclure que le jeûne augmente l’autorité sur les démons. Lorsque Jésus donne l’autorité à quelqu’un pour chasser les démons, comme ce fut le cas pour les douze disciples (voir Mt. 10 :1), il en reçoit suffisamment, et il n’a pas besoin de jeûner pour l’augmenter. Le jeûne cependant, est nécessaire en ce qu’il pourvoit un moment suffisant de prière et de méditation.

Gardez en tête que si Jésus avait réellement fait cette déclaration, ça aurait été fait pour un seul type de démon. Si le jeûne a vraiment un rôle à jouer dans le ministère de délivrance, son rôle ne se limiterait qu’à un seul type de démon.

Exagérations Sur le Jeûne

Certains chrétiens ont malheureusement fait du jeûne une religion, lui donnant une place prédominante dans toute leur vie chrétienne. Cependant, il n’y a aucune mention du jeûne dans les épîtres du Nouveau Testament[2]. Il n’y a aucune instruction donnée aux chrétiens ni sur la manière ni le temps de faire le jeûne. Il n’y a aucun encouragement au jeûne. Cela signifie que le jeûne n’a pas une très grande place dans notre marche avec Jésus. Sous l’Ancien Testament, cependant, il semble que le jeûne occupait un rôle prépondérant dans la vie des serviteurs de Dieu et de toute la nation d’Israël. Le jeûne était souvent associé aux pleurs, lorsque quelqu’un était mort ou lorsque l’on se repentait, ou lors des prières ferventes en cas de crise nationale ou personnelle (voir Juges 20 :24-28 ; 1 Sam. 1 :7-8 ; 7 :16 ; 31 :11-13 ; 2 Sam. 1 :12 ; 12 :15-23 ; 1 Rois 21 :20-29 ; 2 Chron. 20 :1-3 ; Esdras 8 :21-23 ; 10 :1-6 ; Neh.1 :1-4 ; 9 :1-2 ; Est. 4 :1-3 ; 15-17 ; Ps. 35 :13-14 ; 69 :10 ; Es. 58 :1-7 ; Dan. 6 :16-18 ; 9 :1-3 ; Joël 1 :13-14 ; 2 :12-17 ; Jonas 3 :4-10 ; Zac. 7 :4-5).

L’Ancien Testament enseigne aussi que l’observation du jeûne au détriment de l’obéissance aux commandements les plus importants comme l’assistance aux pauvres, est très mauvaise (voir Es. 58 :1-12 ; Zac. 7 :1-14).

Jésus qui agissait sous l’Ancien Testament ne peut être accusé d’avoir trop promu le jeûne. Il fut plutôt accusé par les pharisiens pour l’avoir sous- estimé (voir Mt. 9 :14-15). Mais Lui, Il les condamna pour avoir trop observé le jeûne au détriment d’autres commandements de Dieu (voir Luc 18 :9-11).

D’autre part, Jésus a parlé du jeûne à ses disciples pendant son sermon à la montagne. Il leur a enseigné à jeûner pour de bonnes raisons, indiquant qu’Il veut que ses disciples pratiquent le jeûne. Il leur a promis que Dieu récompensera leur jeûne. Jésus a aussi pratiqué le jeûne à un certain niveau (voir Mt. 17 :21).

Pendant Combien de Temps Doit-on Jeûner ?

Les jeûnes de quarante jours que nous voyons dans la Bible peuvent être considérés comme étant surnaturels. Nous avions jusque-là considéré les deux jeûnes de quarante jours de Moïse dans la présence de Dieu. Elie jeûna pendant quarante jours, et fut nourri par l’ange de l’Eternel juste avant de commencer son jeûne (voir 1 Rois 19 :5-8). Il y eut aussi certains éléments surnaturels durant le jeûne de Jésus de quarante jours. Il fut avant tout surnaturellement conduit par le Saint-Esprit dans le désert pour faire ce type de jeûne. Il expérimenta les tentations les plus surnaturelles de Satan vers la fin de Son jeûne. A la fin de Son jeûne, les anges Le visitèrent (voir Mt. 4 :1-11).

Bien qu’il soit possible pour certaines personnes de jeûner pendant quarante jours sans être conduit ou être assisté surnaturellement, beaucoup peuvent en succomber. Un jeûne de quarante jours n’est pas une ordonnance biblique.

Si quelqu’un décide volontairement de se priver un seul repas pour passer plus de temps à chercher Dieu, nous disons qu’il a jeûné. L’idée selon laquelle le jeûne doit être mesuré en terme de jours, est fausse. Les deux jeûnes mentionnés dans le livre des actes (voir Act.13 :1-3 ; 14 :23) n’étaient pas apparemment très longs. Cela pouvait être un jeûne d’un seul repas.

Sachant que le but principal du jeûne est d’avoir plus de temps a chercher une orientation de Dieu dans la prière, mon conseil est que vous jeûniez aussi longtemps que vous pouvez jusqu’à ce que vous ayez une claire indication de la direction que vous cherchez. Rappelez-vous que le jeûne ne force pas Dieu à vous parler. Le jeûne ne peut qu’améliorer votre sensibilité au Saint-Esprit. Dieu vous parle, que vous jeûniez ou pas. Notre problème, est de vouloir associer Ses orientations à nos désirs.

Quelques Conseils Pratiques

Le jeûne affecte le corps physique de diverses manières. On peut se sentir faible, fatigué, avoir des maux de tête, la nausée, le vertige, des maux d’estomac, etc. Si quelqu’un a l’habitude de prendre du café, du thé ou autre breuvage contenant de la caféine, ces symptômes peuvent être attribués à cette privation de caféine. Dans ce cas, il est sage d’éviter de telles boissons plusieurs jours avant le jeûne. Si vous jeûnez régulièrement ou de temps en temps, vous découvrirez que votre jeûne devient de plus en plus aisé, bien que vous aurez certaines faiblesses.

Vous devez graduellement terminer le jeûne, plus le jeûne a été long, plus vous devez faire attention au moment où le briser. Si votre estomac n’a pas digéré de la nourriture solide pendant trois jours, ce ne serait pas sage de terminer le jeûne avec une nourriture difficile à digérer. Vous devez commencer avec les aliments faciles à digérer. Les longs jeûnes nécessitent beaucoup plus de temps pour que votre système digestif s’adapte à la nourriture. Mais si vous rater un ou deux repas, vous n’aurez pas besoin de la nourriture spéciale lorsque vous terminez votre jeûne.

[1] La version King James de 1 Cor. 7 :5 recommande l’accord mutuel du mari et de l’époux pour s’abstenir du sexe afin de vaguer à la prière et au jeûne. Beaucoup de traduction moderne de ce passage ne mentionnent que la prière.

[2] La seule exception est celle de Paul faisant mention du jeûne pour les mariés dans 1 Cor.7 :5, mais l’on ne le retrouve que dans la version King James. Le jeûne involontaire est mentionné dans Actes. 27 :21, 33-34, 1 Cor. 4 :11 et 2 Cor. 6 :5 ; 11 :27. Il s’agit des jeûnes observés, non pour un but spirituel, mais à cause des situations adverses ou même parce que l’on a rien à manger.

All of the links below will take you to consecutive chapters of a book by David Servant entitled The Disciple-Making Minister. Although written primarily for ministers, The Disciple-Making Minister can benefit anyone who desires to serve in the body of Christ. The second two chapters deal primarily with the subject of house churches, and would be of interest to anyone wanting to learn more on that subject.

Introduction

Over the past twenty-five years, I’ve had the privilege of traveling to over forty nations of the world to speak to tens of thousands of ministers at three- to five-day conferences. Those conferences have been attended by dedicated Christian leaders from many different denominations and streams within the body of Christ. Every trip has confirmed that three- to five-day conferences are simply not sufficient to meet the needs that exist. So much more needs to be done to equip Christian leaders, and this book is an effort to fill the gap a little bit more.

I’ve also had the privilege of experiencing twenty-or-so years of pastoring churches. Although I was “successful” by some measurements, much of the time I found myself struggling because I lacked understanding of some very foundational principles of biblical ministry. I consequently have a deep concern for the millions of sincere ministers who are missing what I missed and who need to be better equipped for the task set before them. Some of the principles of which I lacked understanding are so significant that once they are understood, they set the course of ministry for the rest of a minister’s life. They become the standard by which every aspect of ministry is measured. Those principles are found in the initial chapters and should not be overlooked by any reader, as all later chapters are practically useless without their foundation.

This book has particular application to pastors, as they are certainly the most common Christian leaders. But everything I’ve written also applies to evangelists, teachers, missionaries, church planters, Sunday-school teachers, and so on. There isn’t anyone in the body of Christ who couldn’t benefit from reading this book, because every member of the body of Christ has been graced with a God-given function.

I’ve written primarily to ministers who live outside of the United States, Western Europe and Australia/New Zealand. This is not to say, however, that what I’ve written has no application to ministers in those parts of the world. Indeed, I think what I’ve written could help them considerably, but few seem to be interested in listening. In any case, depending on your knowledge, experience and nation of ministry, you will find certain chapters more helpful than others. Chinese pastors, for example, will find the chapter on house churches to contain very little that they don’t already know. Yet pastors who are unfamiliar with the house church model should find that chapter extremely helpful.

It is highly unlikely that every reader will agree with everything I’ve written on every topic in the book. Don’t let that stop you from learning something from every chapter.

As Jesus taught us, no one puts new wine into old wineskins, otherwise the stiff and inflexible old wineskins burst. It is only new wineskins that are flexible enough to withstand the pressure of fermenting new wine. Although some of what I’ve written might be considered to be new wine, it is actually wine that is quite old—at least as old as the New Testament. So any bursting of old wineskins is not the fault of the wine poured from the pages that follow! Jesus rejoiced that God reveals His truth to babes and hides it from “the wise and intelligent” (Matt. 11:25). Likewise, God gives grace to the humble, but He resists the proud (see Jas. 4:6). Thank God for the multitudes of humble Christian leaders all over the world. May God bless them as they read.

– David Servant

Chapter 1: Setting the Right Goal Unless a minister sets the right God-given goal, he is destined to fail from the start. God has given the same general goal to every minister, and that is to make disciples who obey all of Christ’s commands.

Chapter 2: Beginning Rightly Christ expected new believers to immediately be His disciples. This stands in contrast to the modern practice of trying to persuade “believers” to commit themselves to Christ and become His disciples, which only results in frustration for ministers. This chapter shows how to begin rightly.

Chapter 3: Continuing Properly The biblical and modern cultural role of the pastor are compared in this chapter. According to Scripture, what does a minister need in terms of education and facilities to successfully make disciples?

Chapter 4: House Churches House churches are a biblical alternative to institutional churches with buildings, and they have many advantages for making disciples as Christ commanded.

Chapter 5: Church Growth There are right and wrong ways to grow your church, and there are limitations to church growth that this chapter addresses. Are you building with wood, hay and straw, or with gold, silver and precious gems?

Chapter 6: The Ministry of Teaching Many ministers are unwittingly undoing their own teaching by their own example. This chapters takes a look at the disciple-making minister’s goals, motives, methods, audience and subject matter as it relates to his teaching.

Chapter 7: Biblical Interpretation To be effective, a minister must be able to interpret scripture rightly. This chapter considers the three most important rules of Bible interpretation and offers many examples of the application and misapplication of those rules.

Chapter 8: The Sermon on the Mount This chapter is offered as an example of how to teach by exposition (verse by verse) and to help disciple-making ministers teach their disciples to obey all of Christ’s commandments, many of which are found in the Sermon on the Mount. According to what Jesus said repeatedly in this sermon, only the holy will inherit God’s kingdom.

Chapter 9: Jesus’ Favorite Preacher Jesus’ favorite preacher was not a Methodist, Lutheran, Pentecostal, Anglican or Roman Catholic. He was a Baptist! Discover why he was Jesus’ favorite and how you can imitate him.

Chapter 10: The New Birth Jesus said, “Unless one is born again, he cannot see the Kingdom of God” (John 3:3). What did He mean? How can one be born again? What happens when someone is born again?

Chapter 11: The Baptism in the Holy Spirit Scripture teaches that being baptized in the Holy Spirit is an experience that is subsequent to being born of the Spirit. It is when God empowers us to be His witnesses. How is this baptism received? What does speaking in other tongues have to do with this?

Chapter 12: Women in Ministry Can women be leaders in the body of Christ? Can they teach or preach the gospel? Can they serve as pastors? In this chapter, David considers a wealth of scriptures that bring needed balance to this controversial topic.

Chapter 13: Divorce and Remarriage 

Chapter 14: Fundamentals of Faith 

Chapter 15: Divine Healing 

Chapter 16: The Healing Ministry of Jesus 

Chapter 17: The Gifts of the Spirit 

Chapter 18: The Ministry Gifts 

Chapter 19: In-Christ Realities 

Chapter 20: Praise and Worship 

Chapter 21: The Christian Family 

Chapter 22: How to Be Led by the Spirit 

Chapter 23: The Sacraments 

Chapter 24: Confrontation, Forgiveness and Reconciliation 

Chapter 25: The Discipline of the Lord 

Chapter 26: Fasting 

Chapter 27: The Afterlife 

Chapter 28: God’s Eternal Plan 

Chapter 29: The Rapture and End Times 

Chapter 30: Modern Myths About Spiritual Warfare, Part 1 

Chapter 31: Modern Myths About Spiritual Warfare, Part 2 

Chapter 32: Stewardship 

Chapter 33: Secrets of Evangelism 

En los últimos veinticinco años, he tenido el privilegio de viajar a más de cuarenta naciones del mundo para hablar a decenas de miles de ministros en conferencias de tres a cinco días. A estas conferencias han asistido líderes cristianos dedicados, provenientes de diferentes denominaciones y corrientes dentro del cuerpo de Cristo. Cada viaje me ha confirmado que una conferencia de tres o cinco días simplemente no es suficiente para llenar las necesidades que existen. Se necesita hacer mucho más para equipar a los líderes Cristianos y este libro es un esfuerzo para cerrar esa brecha un poco más.

Yo también tuve el privilegio y la experiencia de pastorear iglesias por unos veinte años. Aunque yo era “exitoso” en alguna medida, con el tiempo me encontré conmigo mismo en una lucha, porque me faltó entendimiento en algunos principios fundamentales del ministerio bíblico. Por este motivo, tengo una profunda preocupación por los millones de ministros sinceros que les hace falta lo que a mí me hizo falta y que necesitan estar mejor equipados para la tarea que está frente a ellos. Algunos de los principios en los cuales me faltó entendimiento son tan significativos que una vez que son entendidos, marcan el curso del ministerio por el resto de la vida del ministro. Estos llegan a ser las normas que miden cada aspecto del ministerio. Estos principios se encuentran en los primeros capítulos, por lo que ningún lector los debe pasar por alto, pues todos los demás capítulos serían prácticamente inservibles sin su fundamento.

Este libro tiene una aplicación particular para pastores, pues ciertamente ellos son los líderes Cristianos más comunes, pero todo lo que he escrito también aplica para evangelistas, maestros, misioneros, fundadores de iglesias, profetas, maestros de escuela dominical y demás. No hay ninguna persona en el cuerpo de Cristo que no se beneficie al leer este libro, porque a cada miembro del cuerpo de Cristo le ha sido otorgada una función por la gracia de Dios.

Les he escrito primeramente a ministros que viven fuera de los Estados Unidos, en Europa occidental, en Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, esto no quiere decir que lo que he escrito no aplica para estas partes del mundo. Verdaderamente, pienso que lo que he escrito les puede ayudar considerablemente, aunque ya cuenten con suficientes maestros. En todo caso, dependiendo de tu conocimiento, experiencia y la nación donde ejerces tu ministerio, ciertamente encontrarás capítulos que te ayudarán más que otros. Por ejemplo, muchos pastores chinos, cubanos, y vietnamitas que pastorean en casas encontrarán que el capítulo acerca de las iglesias en las casas contiene muchas cosas que ellos ya conocen. Pero los pastores que aún no se han familiarizado con el modelo de las iglesias en las casas, encontrarán este capítulo bastante provechoso.

Es bastante improbable que cada lector esté de acuerdo con lo que he escrito en cada tema del libro. Hace cinco años, ¡yo no hubiera estado de acuerdo con algunas cosas que he escrito en este libro! Así que no deje que desacuerdos menores lo detengan para aprender tanto como usted pueda de cada capítulo.

Como Jesús nos enseñó, nadie pone vino nuevo en un odre viejo, de otro modo el rígido e inflexible odre viejo se reventaría. Sólo un odre nuevo con la suficiente flexibilidad para mantener la presión del vino nuevo fermentado no reventaría. Aunque mucho de lo que he escrito se puede considerar vino nuevo, en realidad es vino bastante viejo, tan viejo como el Nuevo Testamento. Así que el reventar de algún odre viejo, ¡no es culpa del vino que está en las páginas siguientes! Jesús se regocija cuando Dios revela Su verdad a sus pequeñitos y la esconde de “los sabios y entendidos” (Mateo 11: 25). Del mismo modo, Dios le da gracia al humilde y resiste al soberbio (ver Santiago 11: 25). Gracias a Dios por todos los Líderes Cristianos humildes en todo el mundo. Que Dios los bendiga, mientras leen.

— David Servant

Capítulo Uno: Estableciendo la Meta Correcta

Capítulo Dos: Comenzando Correctamente

Capítulo Tres: Continuando Apropiadamente

Capítulo Cuatro: La Iglesia en Las Casas

Capítulo Cinco: El Crecimiento de la Iglesia

Capítulo Seis: El Ministerio de la Enseñanza

Capítulo Siete: Interpretación Bíblica

Capítulo Ocho: El Sermón del Monte

Capítulo Nueve: El Predicador Favorito de Jesús

Capítulo Diez: El Nuevo Nacimiento

Capítulo Once: El Bautismo en el Espíritu Santo

Capítulo Doce: Las Mujeres en el Ministerio

Capítulo Trece: Divorcio y Segundo Matrimonio

Capítulo Catorce: Fundamentos de Fe

Capítulo Quince: Sanidad Divina

Capítulo Dieciséis: El Ministerio Sanador de Jesús

Capítulo Diecisiete: Los Dones del Espíritu

Capítulo Dieciocho: Los Dones del Ministerio

Capítulo Diecinueve: Realidades en Cristo

Capítulo Veinte: Alabanza y Adoración

Capítulo Veintiuno: La Familia Cristiana

Capítulo Veintidos: Como ser Dirigido por el Espíritu

Capítulo Veintitres: Los Sacramentos

Capítulo Veinticuatro: Confrontación, Perdón y Reconciliación

Capítulo Veinticinco: La Disciplina de Dios

Capítulo Veintiseis: El Ayuno

Capítulo Veintisiete: La Vida Venidera

Capítulo Veintiocho: El Plan Eterno de Dios

Capítulo Veintinueve: El Rapto y los Tiempos Finales

Capítulo Treinta: Mitos Modernos Acerca de la Guerra Espiritual, Parte 1

Capítulo Treinta y Uno: Mitos Modernos Acerca de la Guerra Espiritual, Parte 2

Capítulo Treinta y Dos: La Mayordomía

Capítulo Treinta y Tres: Secretos del Evangelismo