کتاب عزرا
معرّفی کتاب
کتاب عزرا شرح بازگشت عدّه‌‌ای از یهودیان از بابل و شروع دوبارهٔ مراسم پرستش در اورشلیم می‌باشد. این وقایع طی مراحل زیر انجام پذیرفتند:
-‌بازگشت اولین گروه یهودیان تبعیدیان از بابل، به دستور کوروش کبیر شاهنشاه پارس.
-‌بازسازی و تقدیس معبد بزرگ اورشلیم و شروع پرستش خدا در آنجا.
-‌سالها بعد عدّه‌ای دیگر از یهودیان به رهبری عزرا عالِم شریعت خدا به اورشلیم برمی‌گردند.
وی در سازمان دادن زندگی مذهبی و اجتماعی مردم جهت حفظ میراث روحانی اسرائیل کمک می‌کند.
تقسیم‌‌بندی کتاب:
بازگشت اولین گروه تبعید شدگان 1:1-70:2
بازسازی و تقدیس معبد بزرگ 1:3-22:6
بازگشت عزرا و سایر تبعید شدگان 1:7-44:10
دستور بازگشت یهودیان توسط کوروش
1
در اولین سال پادشاهی کوروش شاهنشاه پارس، خداوند به وعده‌ای که توسط ارمیای نبی داده بود، وفا کرد و کوروش را برانگیخت تا فرمان کتبی زیر را صادر کند و آن را به تمام نواحی تحت فرمان خود بفرستد تا برای مردم با صدای بلند خوانده شود:
«این فرمان کوروش شاهنشاه پارس است. خداوند، خدای آسمان، تمام پادشاهان جهان را تحت فرمان من درآورده و مرا برگزیده تا معبد بزرگی در شهر اورشلیم در یهودیه برپا کنم. خداوند با همهٔ شما که قوم او هستید، باشد. شما اجازه دارید که به اورشلیم بازگردید و معبد بزرگ خداوند، خدای قوم اسرائیل را که در اورشلیم پرستش می‌شود، بازسازی کنید. اگر کسانی از قوم او برای بازگشت محتاج به کمک باشند، همسایگان ایشان باید با دادن طلا و نقره، چارپایان و وسایل دیگر به آنها کمک کنند و علاوه بر آن، هدایایی برای تقدیم به معبد بزرگ در اورشلیم در اختیار ایشان بگذارند.»
آن وقت سران خاندان و طایفه‌های یهودا و بنیامین به همراه کاهنان و لاویان و تمام کسانی‌که خداوند دلهایشان را برانگیخته بود، حاضر شدند به اورشلیم بروند و معبد بزرگ را در آنجا بسازند. همسایگان آنان نیز با دادن وسایل فراوان از قبیل ظروف طلا و نقره، چارپایان، اشیاء قیمتی، و هدایایی هم برای معبد بزرگ به آنها کمک کردند.
کوروش شاهنشاه، تمام جامها و پیاله‌هایی را که نبوکدنصر پادشاه، از معبد بزرگ اورشلیم به پرستشگاه خدایان خود برده بود به آنها پس داد. او این ظروف را به وسیلهٔ متردات، رئیس خزانه‌داری سلطنتی به شیشبصر، فرماندار یهودیه، تحویل داد. 9-10 ظروف تحویل شده به این شرح بودند:
جام طلا برای تقدیم هدایا سی عدد،
جام نقره برای تقدیم هدایا یک‌هزار عدد،
سایر جامها بیست و نُه عدد،
جام طلای کوچک سی عدد،
جام نقرهٔ کوچک چهارصد و ده‌ عدد،
سایر ظروف یک‌هزار عدد.
11 وقتی شیشبصر به همراه سایر تبعیدشدگان از بابل به اورشلیم برگشت، روی هم رفته پنج هزار و چهارصد جام طلا و نقره و سایر وسایل را با خود برد.