波金的主的天使

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1 主的天使從吉甲來到波金，對以色列人說︰「我把你們領出埃及，來到我應許賜給你們祖先的這塊土地上。我曾經說過︰『我決不違背我與你們立的約， 2 你們也決不可與當地人立約；你們要拆毀他們的祭壇。』可是，你們沒有服從我的命令。看看你們都做了些什麼事！ 3 因此，我要告訴你們，我不再驅趕你們面前的異族人，他們將成為你們的勁敵，他們的神明將張網捕獲你們。」 4 主的天使說完這些話，全體以色列人全都號啕大哭起來。 5 因此，這個地方叫作波金* 波金︰ 意為「人們在哭」。。以色列人在那裡向主獻祭。

6 約書亞遣散了以色列各支派的民眾以後，各個支派分別去佔據自己分得的土地。 7 約書亞在世的時候，以色列人侍奉主；約書亞死後，那些親眼看見過主為以色列所行神跡的長老們還在世的時候，以色列人依然侍奉主。 8 主的僕人、嫩的兒子約書亞一百一十歲的時候死了， 9 他被安葬在自己的領地裡，也就是迦實山以北以法蓮山地的亭拿西拉。

10 後來，與約書亞同時代的人都死了，下一代的人不認識主，也不瞭解主曾為以色列所作的一切。 11 他們開始拜巴力† 巴力︰ 迦南人相信這個邪神帶來雨和風暴，還認為他能使土地長出好莊稼。，做了上帝認為邪惡的事。 12 他們背棄了把他們領出埃及的主—他們祖先的上帝；他們崇拜鄰邦的異神，侍奉他們，從而激怒了主。 13 他們背棄主，侍奉巴力和亞斯他錄‡ 亞斯他錄︰ 迦南人相信這個邪神能使人們生育，並相信她是他們愛與戰的女神。， 14 因此，主對以色列發怒，把他們交在盜賊的手中使他們飽受劫掠，又把他們交在四周仇敵的手中使他們抵擋不住敵人的攻擊。 15 每次出戰，主都按照自己的誓言降災於他們，使他們苦不堪言。

16 後來，主使士師興起，讓他們把以色列人從仇敵手中解救出來。 17 然而，以色列人竟連士師的話也不聽，仍一意追隨異族神明，崇拜它們。他們的祖先一直遵行主的命令，而這新一代以色列人卻很快地背離了祖先的道路，不再像他們的祖先一樣敬畏主。

18 每當主為他們興起士師，主就與士師同在。他因他們受苦受難的哀聲而動了惻隱之心，在士師秉政的年代裡救他們脫離仇敵之手。 19 可是，一旦那士師死了，他們就又故態復萌，追隨、侍奉和膜拜異族神明，比上一代人為之更甚，絲毫不肯悔改他們頑劣的作為。

20 於是，主向以色列人發怒，說︰「既然他們違背了我命令他們祖先遵守的約，不聽從我的話， 21 我也不再把約書亞死時還存留在這片土地上的外族人趕出去。 22 我要用他們來考驗以色列人，看看他們肯不肯像他們的祖先一樣遵行我的道路。」 23 因此，主准許那些異族留在這片土地上，沒有馬上驅逐他們，也沒有把他們交在約書亞手中。